啤酒超過90%是水。今天，差不多所有釀造水都能調節以適合特定的啤酒風味。

大麥是一種基本穀物，有二稜、四稜和六稜三種。釀造啤酒通常用二稜和六稜。大麥需製成麥芽（經過浸麥、發芽和烘乾）才可用於釀酒。之後焙焦至不同程度以形成不同的啤酒顏色和風味。

槐花的形狀如松果。槐花可用於防腐，並賦予啤酒苦味和香味以平衡麥芽的甜味。

酵母是 真正把麥芽汁轉化成啤酒的英雄。它是一種真菌，經由發酵把糖轉化成啤酒中的酒精和二氧化碳。根據發酵的位置，酵母可分為頂層發酵和底層發酵。

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有時也會加入其他穀物如黑麥、小麥、
燕麥、大米或玉米以平衡啤酒風味。